23 МАРТА — ВСЕМИРНЫЙ ДЕНЬ МЕТЕОРОЛОГИИ

Составление прогнозов — лишь малая часть задач метеорологов. А в целом эта наука сложная и увлекательная наука изучает атмосферные процессы, выявляет причины возникновения различных явлений в атмосфере и глобального изменения климата.

«Некоторые свойства воды делают ее уникальным инструментом регулирования климата на на­шей планете. Например, высокая удельная теплоемкость — энергия, которую необходимо со­общить телу для повышения его температуры на данную величину, поддерживает температуру Земли стабильной. Ведь энергия, требующаяся для нагрева воды, почти в де­сять раз больше, чем для такой же массы железа, и вся она впоследствии выделяется при остывании. Таким образом, большое количество воды на нашей планете компенси­рует резкие скачки температуры в прибрежных районах. С другой стороны, континенты нагреваются и остывают до­вольно быстро, что и хорошо в комбинации с относительно стабильной температурой водных масс. В результате раз­ные части атмосферы нагреваются по-разному, порождая движение воздушных масс, а это очень важно в глобальной климатической картине перераспределения тепла и атмосферной влаги.

Климатологи уже давно предполагают, что у нашей планеты есть своя собственная «кухня» климата. Но вот где она? Мнения разделились, но последнее время метеорологи все чаще указывают на южный ледовый континент.

Антарктиду по праву называют континентом холода, ведь даже летом средняя температура здесь колеблется вблизи 30о мороза, а зимой мороз достигает 90о. Огром­ный материк покрыт многокилометровым вековым ледя­ным щитом, под которым обнаружены следы... тропиче­ских растений и организмов — остатки древней Гондваны. Этот гигантский материк многие миллионы лет занимал значительную часть Южного полушария, пока тектониче­ские процессы не раскололи его. Сначала от него отдели­лась Южная Америка, а затем Африка.

В те времена к побережью нынешнего ледового кон­тинента океанские течения несли теплые воды из тропи­ков, и на скалах росли даже буковые леса. Но со временем рельеф океанского дна изменился, и вокруг Антарктиды закружило мощное кольцевое течение, преградив путь теплу.

С этого момента Антарктида стала работать как ги­гантская холодильная машина, и к ней, в область пони­женного давления, стали стекаться воздушные течения. По пути они впитывали испаряющуюся с поверхности оке­ана влагу и сбрасывали ее в виде снега, который копился и прессовался в мощнейший ледовый щит. Если бы он весь оставался на континенте, то последний представлял бы со­бой гору выше Эвереста — она росла бы до тех пор, пока вершина не поднялась бы над облаками, несущими влагу. Но Антарктида слишком мала, чтобы удержать на себе весь тот лед, который сама же производит. И его глыбы изо дня в день, из года в год, из века в век сползают с берегов в оке­ан, превращаясь в айсберги. Самые крупные из этих плавающих ледовых полей имеют размеры в тысячи километров. Течения выносят их далеко за пределы Южной полярной области, где начина­ется их таяние, отбирающее тепло у океана. В свою очередь ледяная талая вода опускается на дно, заполняя глубинные океанские впадины, — так океан, остывая, отбирает тепло у воздушных масс и понижает среднюю температуру атмосферы…»