Книжная лавка

«Книжная лавка» рассказывает историю вдовы средних лет по имени Флоренс Грин. Потеряв мужа и почти оставшись без средств к существованию, она принимает решение открыть книжный магазин. Героиня живет в приморском городке Хардборо в графстве Саффолк, и не все его жители положительно относятся к ее идее. Однако Флоренс уверенно идет к своей цели и покупает старый заброшенный дом, чтобы именно в нем разместить свою лавку. По слухам дом населен привидениями, и на его чердаке героиня действительно находит нечто сверхъестественное.

Однако готические мотивы лишь одна из сторон этого романа, а главное в нем – борьба Флоренс Грин за лавку с недоброжелателями. Главной соперницей героини выступает влиятельная миссис Гамар, которая считает книги бесполезными вещами и хочет открыть на месте лавки модный «Центр искусств». У нее есть связи в Парламенте, и с их помощью она намерена выселить одинокую вдову из ее дома-магазина. Флоренс Грин вынуждена преодолеть огромное количество проблем, чтобы отстоять свое детище.

Действие книги происходит в 1959 году. Несколькими годами ранее был опубликован роман В. Набокова «Лолита», и одна из проблем, которая обрушивается на Флоренс, связана как раз с продажей этой книги знаменитого русского писателя. В ответ на указание прекратить продажу романа героиня пишет: «Хорошая книга – это поистине драгоценный источник жизненной силы, созданный людьми выдающегося ума и хранимый от забвения как самая большая драгоценность во имя той жизни, что будет после нас, а потому хорошая книга, безусловно, является для человека предметом первой необходимости».

Героиня романа уверена в жизненной важности своего начинания. Критики отметили, что «Пенелопа Фицджеральд говорит не столько о книгах, сколько об исцелении души, которые они могут принести». Этот роман можно назвать апологией книг и чтения, написанной в чисто английском стиле.