Мягкая и твёрдая фантастика: чем они отличаются друг от друга

Иногда кажется, что ценители фантастики ведут себя странно – например, рассуждают о чёрствости жанра или говорят про его податливость. На самом деле они просто рассуждают, сюжеты какого вида сейчас популярны. Ведь научную фантастику принято разделять на твёрдую (или жёсткую) и мягкую. Но как отличить одно от другого? Давайте попробуем разобраться!

Впервые попробовал фантастику на прочность литературный критик Петер Ш. Миллер в одной из рецензий на «Острова в космосе» Джона Кэмпбелла – это было ещё в 1957 году. Так, журналист назвал роман твёрдым SF, имея в виду, что автор подготовил неплохую техническую базу. В этой книге писатель разработал идеи о гиперпространстве и варп-прыжках, популярные в современной массовой культуре.

Термин прижился довольно быстро, ведь во второй половине 20 века авторы были уверены в том, что качественная фантастика должна быть твёрдой, естественно-научной – то есть технически обоснованной. И только к семидесятым литераторы создали противоположное понятие. Так появилась мягкая фантастика, в которой больше внимания уделялось не открытиям и технологиям, а человеку и его месту в новом мире.

Впрочем, мнение о том, что твёрдая фантастика – классическая, а мягкая – социальная, не единственное. Есть специалисты, которые делят книги ещё буквальней. То есть, оценивают не авторский замысел или посыл истории. Они ориентируются на саму отрасль знаний, благодаря которой писатели создают новый мир.

Так, космическая опера о полётах и странствиях, вне зависимости от правдоподобности истории, будет считаться твёрдой фантастикой. Но если герои станут рассуждать о языках и культуре инопланетян, тогда её назовут уже мягкой.

Естественно, фантастика обоих направлений ассоциируется с громкими именами титулованных авторов. Например, Артур Кларк, Питер Уоттс, Станислав Лем, Нил Стивенсон, Пол Андерсон – в «твёрдой» команде. А Рэй Брэдбери, Урсула Ле Гуин, Роберт Шекли, Джеймс Блиш относятся к «мягкой». Правда, о степени жёсткости даже этих авторов иногда ходят споры…

Что уж говорить о писателях, которые не придерживаются одного направления. Так, например, можно сказать про Лю Цысиня – если «Тёмный лес» и «В память о прошлом Земли» однозначно жесткие, то «Задачу трёх тел» стоит относить скорее к социальной и мягкой фантастике. Пускай и с крепкой научной основой.