«Остров потерянных детей» — новый триллер Дженнифер Макмахон
Ронда Фарр преследует кролика. Кажется, будто она — Алиса, которая вот-вот провалится в Страну чудес, только с этой Страной чудес что-то глубоко не так. Кролик Ронды — ростом в шесть футов. Кролик Ронды похитил маленькую девочку по имени Эрнестина Флоруччи, а Ронда видела, как это происходит, но не сделала ровным счетом ничего, чтобы предотвратить беду.
Он повернулся к Ронде и, как ей показалось, на миг уставился на нее слепыми пластмассовыми глазами. Ей показалось, будто она увидела, как дернулся его нос, когда он легонько кивнул ей. После чего большой, белой, пушистой лапой постучал по стеклу рядом с Эрни. Маленькая девочка улыбнулась и открыла дверь машины. Кролик наклонился. Эрни ласково погладила его по голове и, почесав его за ушами, отстегнула ремень безопасности. Кролик протянул ей лапу. Эрни взяла ее в свою маленькую ладошку, вылезла из машины матери и перешла к золотистому «Фольксвагену», где без какой-либо борьбы или колебаний уселась на пассажирское сиденье рядом с водителем. Она все время улыбалась.
Ронде и впрямь придется провалиться в кроличью нору — бесконечный черный туннель, в который она рухнет и будет падать, падать. Это колодец воспоминаний, куда точно так же, как героиню, засасывает и читателя, — воспоминаний о череде странных событий прошлого, о том, как много лет назад точно так же пропала другая девочка, лучшая подруга Ронды – Лиззи. В школе они всем говорили, что на самом деле близнецы, и дети верили в эту ложь — и было нетрудно поверить, так похожи были девочки, два тихих ребенка с огромными карими лемурьими глазами. Они жить не могли друг без друга. Им было лет по 13, когда Питер решил, что они должны поставить на сцене «Питера Пэна».
Это печальная девочка. У нее недавно умер папа. Ее мать охвачена собственным горем и не способна утешить ребенка. Но кролик знает, как заставить ее улыбнуться. Кролик прискакал к ней, как герой из сказки, чтобы навсегда прогнать печаль. Маленькая девочка назвала его Питером. Он не говорит ей, что это странно. Когда кролик — это кролик, у него нет другой, человеческой жизни. Он отрекается от собственной личности и становится чем-то… чистым. Почти совершенным.
В жизни Ронды есть два Питера, которые занимают все ее мысли и не дают спать по ночам. Один из них — шестифутовый белый пасхальный кролик, похитивший маленькую Эрни. Другой — брат Лиззи, в которого Ронда была безнадежно влюблена с самого детства. Теперь он — хмурый светлокудрый молодой человек, который стремительно скатывается в средний возраст и никогда не говорит о своем отце Дэниэле. Бесследное исчезновение Дэниэла, как и исчезновение Лиззи, встало между ними стеной. А ведь тогда именно Питер придумал, что им нужно разыграть «Питера Пэна»: Ронни должна была быть Венди, Лиззи — капитаном Крюком, а он, Питер, понятно кем. Теперь кажется, будто бы с этой затеи все и началось, тогда, десяток с лишним лет назад…
Он выбрал другую жизнь, подумала Ронда, проводя пальцем по его гладко выбритому лицу. А вскоре Лиззи, ее тайный близнец, капитан Крюк, перестала говорить и, в конце концов, последовала примеру отца: однажды утром ушла в школу и больше никогда не вернулась. Все мы в этой жизни делаем тот или иной выбор, подумала Ронда, пытаясь убедить себя, что такое простое объяснение способно что-то раскрыть.
Теперь Ронде ничего не остается, кроме как бросить все свои силы на помощь расследованию, отыскать Эрни и вернуть убитой горем матери, которая не может простить Ронду за бездействие в тот роковой день. Но в их маленьком городке зловещие тайны так туго переплетены между собой, что нельзя потянуть за одну нить, не потревожив целую паучью сеть, что сковала и держит в оцепенении их души. Теперь Ронда преследует кролика, но она и понятия не имеет, кого ей предстоит на самом деле поймать…
Волшебные сказки окружают нас в детстве. Вместе с нами они живут и меняются сообразно тому, как мы растем. И если в детстве они еще могут быть более-менее безоблачными, то в начале подросткового возраста, когда ребенок начинает сталкиваться со взрослым миром, взрослыми желаниями и страстями во всей красе, сказки окрашиваются в зловещий оттенок. Сказки начинают нам открываться тем, чем они испокон веку были на самом деле — архаическими историями инициации, историями о том, как человек проходит через страшные вещи, маркирующие взросление, немножко умирает, чтобы заново родиться самостоятельной личностью.
Мало кто так умеет вплести в свои романы это тревожное сказочное чувство, как Дженнифер Макмахон. «Остров потерянных детей» оно пронизывает от первой до последней страницы. Самые странные и страшные вещи случаются на границах: вымысла и реальности, детства и взросления, рассудка и безумия. Герои Макмахон заблудились в собственных сказках, как в лесу фей, и теперь отчаянно и безнадежно ищут выход, окликая друг друга в темноте и не слыша, — и эта история завораживает.
Он кивает — мол, им ничего не грозит. Пока она рядом с ним, ей ничего не грозит. Он берет ее с собой в секретное место. О нем не знает никто. Оно прохладное и тенистое. Их здесь никто не найдет. Она называет это место Кроличий остров.
