«Приключения в двух мирах»

Среди его друзей были кинозвёзды — Лоренс Оливье, Чарли Чаплин и Одри Хепбёрн. Одно время книги этого писателя продавались лучше, чем детективы Агаты Кристи. Бестселлеры становились кинохитами, а фамилия Кронин — гарантией успеха.

В какой-то момент мир Арчибальда Кронина разделился надвое. По одну сторону текла жизнь врача из провинции; по другую — разворачивалась история знаменитости, классика литературы.

Арчибальд Джозеф Кронин, уроженец Кардросса, Шотландия, был прилежным учеником и неплохим спортсменом. В годы Первой мировой войны он работал хирургом на передовой, затем оперировал в госпиталях, где получил бесценный медицинский опыт.

Частную практику Кронин открыл в шахтёрском городке Тредегаре. В 1924-м Арчибальда назначили инспектором рудников Англии. Он несколько лет проводил исследования о медицинском обеспечении в каменноугольных копях, изучал связь между вдыханием угольной пыли и лёгочными заболеваниями.

С 1926 по 1930 год Кронин работал в Лондоне. Медицинскую карьеру прервал случай: у врача выявили язву двенадцатиперстной кишки. Решено, что следующие шесть месяцев Арчибальд проведёт в сельской местности, придерживаясь молочной диеты.

Здесь, в любимой Шотландии, у живописного озера Лох-Файн, мистер Кронин вспомнил о давней мечте написать книгу.

Роман получил название «Замок Броуди». Автор многократно переделывал его почти с нуля. По собственному признанию, Арчибальд в жизни не писал ничего, кроме рецептов и научных статей и думал, что книга обязательно провалится. Но произошло обратное — её приняли в первом же издательстве, а врач превратился в прозаика.

Джеймс Броуди владеет магазином шляп. Он мнит себя большим предпринимателем, считает, что стоять у прилавка ниже его чести, и делегирует продажу помощникам. Джеймс властен, суров и дотошен. Будучи огромного роста, он наводит ужас на окружающих. Но тяжесть его характера в полной мере ощущают лишь домашние.

Сын Мэт и старшая дочь Мэри сумели вырваться из лап тирана. А вот жена Маргарет и малышка Несси будут терпеть психологическое давление до самого конца.

Об авторе быстро заговорили. Через десяток лет по книге снимут фильм с участием популярных актёров — Роберта Ньютона и Деборы Керр.

Для прозы Кронина характерно сочетание натурализма с немалой социальной озабоченностью. Вдумчивый взгляд врача играет на руку, а тот факт, что автор вышел из малоимущей семьи, делает знание глубже. Мир обычной жизни ни на секунду не покидал Арчибальда. Опыт бедности и общения с пациентами делал книги достоверными.

Следующим знаковым произведением стал роман на ещё одну близкую автору тему: угольная промышленность, борьба рабочего человека за улучшение условий труда.

Английская угледобывающая община. История трёх людей, которые пытаются выжить в военное время, период социальных потрясений и интриг.

Дэвид Фенвик из семьи шахтёров, но ему удаётся проявить себя в политической борьбе. Он верит, что национализация предприятий сохранит жизни и здоровье людей.

Джо Гоулан поначалу тоже добывает уголь, но вскоре становится помощником букмекера и занимается тёмными делами, в том числе спекуляцией на войне.

Артур Баррас — сын недобросовестного владельца шахты «Нептун». Артур недоволен ценностями отца, но характер не позволяет открыто выступить против родителя.

Кронин симпатизирует рабочим и показывает неприязнь к начальству, хотя и допускает порядочность руководителей на личном уровне.

Идеалистическая вера писателя будет вознаграждена после публикации романа «Цитадель». Эта книгой Арчибальд заложил фундамент для создания Национальной службы здравоохранения.

Автор так раскритиковал текущее положение дел, что ассоциация врачей обиделась на него. Но писатель был непоколебим, он говорил, что лично видел ужас и неравенства, описанные в произведении, и настаивал на реформах.

Активисты, выступавшие за формирование Национальной службы, часто цитировали «Цитадель» в развёрнутой кампании, понимая, что многие врачи читали Кронина. Книгой он повлиял на медицинское сообщество, но подчёркивал: «Это атака не на отдельных людей, а на систему».

Октябрь 1924 года. Молодой Эндрю Мэнсон прибывает в шахтёрский городок, чтобы работать ассистентом доктора Пейджа.

Мэнсон видит: Пейдж болен, старик выполняет всю работу за мизерную оплату, а в больнице царит антисанитария. Ассистент решает изменить ситуацию, бросив вызов закостеневшей системе. Однако чиновники и заинтересованные врачи не хотят ничего менять. Да и перед Мэнсоном открылся соблазн карьерного роста, лёгких денег и устроенного быта.

К концу 1930-х Кронин уже богат. Книги регулярно экранизируются, в среде друзей всё больше лиц Голливуда.

Благодаря успеху фильмов Арчибальд перевозит семью в США. Там же он поступает на курсы сценарного мастерства, справедливо рассудив, что при создании историй для кино лучше знать, что именно требуется от текстов. В итоге Кронин становится одним из первых писателей, сумевших адаптировать произведения для телевизионных драм.

Новый роман — новая удача. Книга «Ключи царства» заинтересовала режиссёров. И вот в киноадаптации снялся неподражаемый Грегори Пек, звезда середины XX века.

Фрэнсис Чисхолм — прямодушный отзывчивый священник. Непосредственность Чисхолма вызывает раздражение у чиновников духовенства. Начальство решает отправить неугодного в Китай.

Несколько десятилетий Чисхолм проповедует и помогает людям в условиях крайней нищеты и разрухи. Вдалеке от дома он сталкивается с теми же человеческими пороками и изъянами миссионерской системы. Местные власти лишь подсчитывают, сколько народа обратилось, но не пытаются улучшить их жизнь.

Фрэнсис намерен основать клинику, а чуть позже и школу. Возможно ли это в одиночку?

У Кронина сложились любопытные отношения с религией. В родительской семье исповедовали разные ответвления христианства. Учась в медицинской школе, Арчибальд ощущал себя агностиком, но столкнувшись с многообразием жизни, начал задаваться вопросами веры.

Он пришёл к выводу, что наука не способна определить, откуда появилась материя, что границы существования гораздо шире, чем написано в учебниках.

Многие события из жизни Кронин перенёс в дилогию о Роберте Шенноне. В ней угадываются мотивы автора, мечтавшего вырваться из провинциальной среды.

После кончины родителей семилетнего Роберта приютили бабушка с дедушкой. Грубые методы воспитания заставляют мальчика быстро взрослеть. Он ходит в новую школу, проверяет себя на прочность и строит планы.

«Путь Шеннона» повествует об учёбе возмужавшего Роберта, о его намерении стать врачом. Молодой человек проводит исследования на выявление новой болезни у животных. Кроме того, влюбляется в студентку-медика. Он действует на грани нервного помешательства — и переступает эту черту.

После Второй мировой войны Кронин продолжил развиваться как писатель, несмотря на то, что уже был обласкан критикой и читательской публикой.

В 1950-м году он пишет книгу в жанре детективного романа, сдобренную фирменными психологическими приёмами.

Студент Пол Мэтри узнаёт семейную тайну. Отец осужден за убийство и пребывает в тюрьме, закрытой для посетителей. Пытаясь разобраться, Пол находит свидетелей, преодолевает скепсис окружающих. Шаг за шагом сын выстраивает новую картину преступления. Выяснить, виновен ли отец, — теперь дело жизни. Но будет ли Пол обрадован правдой?

Книга задумывалась в качестве адаптации к кино и телевидению, поэтому долго ждать фильма не пришлось. Первой была лента на бенгальском языке, а дальше пошла целая вереница картин по тому же сюжету. Одна из экранизаций снята великим режиссёром Сидни Люметом, будущим классиком социального кинематографа.

В 1952-м Кронин выпустил автобиографичную работу под названием «Приключения в двух мирах». Здесь он обозначил связи и переплетения его главных профессий, двух периодов его жизни — медицины и писательства. Книга наполнена эпизодами художественных произведений, что косвенно подтверждает автобиографичность остальной прозы.

Врач и поклонник творчества писателя, Симус О‘Мэхони, как-то скажет: «Похоже, что его художественные произведения — это автобиография, а его автобиография — художественное произведение».