Шоколадные деньги
Дебютный роман американской писательницы Эшли Прентис Нортон — своего рода воспитательная «антиутопия»; история о том, чем может обернуться травматический детский опыт. В эпицентре повествования — непростые взаимоотношения главной героини с ее матерью, Бэбс Баллентайн, чикагской наследницей «шоколадной империи». Интересно, что баснословное богатство играло не последнюю роль и в жизни автора «Шоколадных денег»: Нортон — потомок Джона Рокфеллера, легендарного американского предпринимателя и филантропа. Влияние внушительного состояния на становление личности — одна из ключевых тем этого бестселлера.
В случае десятилетней Беттины роскошь, вульгарность, цинизм и стертые границы между детским и взрослым миром — суровые реалии жизни, к которым приходится приспосабливаться. Стремясь завоевать внимание своей взбалмошной матери, девочка готова на что угодно. Сделать эпатажную фотографию для рождественской открытки — пожалуйста; выступить на вечеринке в откровенном наряде — пожалуйста. Первые зависимости, исследование сексуальности, непреходящее ощущение одиночества и неприкаянности — вместо беззаботности, веселья и непосредственности Беттина получает стандартный «набор» набоковской Лолиты и принимает модель поведения Бэбс как некую норму.
Учеба в элитной кардисской школе-интернате оборачивается столкновением с собственной болью: одно из заданий — написать «документальный» рассказ, основанный на биографических эпизодах — открывает ей глаза на произошедшее. Кроме того, Беттине едва ли удается быстро социализироваться среди незнакомых подростков и отделаться от влияния Бэбс, по-прежнему занимающей ее мысли. Ее интонация, критика, манера одеваться и взаимодействовать с окружающими отражается на поведении главной героини. Даже первые отношения Беттина завязывает с Кейпом — сыном любовника ее матери…
Беттина знакомится с реальностью сквозь привычную хаотичность и деструктивность: кажется, будто она специально выбирает обстоятельства, в которых ее душа подвергнется очередной травме. Ее дружба с одноклассницей Мередит также болезненна и ненадежна: общие увлечения и интерес друг к другу перемежаются со сплетнями и предательством.
Имея средства на все свои прихоти, Беттина переживает из-за отсутствия близости, взаимопонимания и доверия к миру. Любая привязанность причиняет ей страдание и оставляет в сердце глубокий след, порождая очередной кризис самоидентификации. Так, Нортон мастерски описывает противоречивость и неоднозначность чувств, переживаемых главной героиней — от беспокойства и одиночества до пресыщенности и утомительной несвободы.
