Признайтесь честно, на самом ли деле вам так нужен счастливый конец в книге? Ладно, не хотите признаваться, тогда признаюсь я. Лишь встреченное в аннотации к книге слово "проститутка" повлекло меня за собой. И всё. Если бы не оно, вряд ли я решилась бы на чтение такого объёмного произведения. Это уже потом, босиком ступая по дорогам промозглого Лондона, я стала оглядываться по сторонам. Это уже потом, поняв, что речь пойдёт о гораздо большем, я поддалась и пошла дальше. А сначала был только низкий, позорный интерес к тому, что должно оставаться табу для благовоспитанных дам.
Багровый лепесток и белый оказались на моих ладонях, и я до сих пор не понимаю, который из них хочется приколоть к платью, подчеркнув чистоту своих духовных намерений, а который - спешно выбросить в лужу, не забыв тут же хорошенько вымыть руки. Два лепестка как две стороны человеческой сущности, два цвета как незатейливая метафора, казалось бы - что может быть проще? Но я сижу на грязной мостовой Черч-Лейна, запутавшаяся в юбках и в домыслах, не знающая, что делать и куда идти дальше.
Роман заманивает, как знающая свое ремесло падшая женщина. Он сулит тебе познание того, что всю жизнь оставалось под запретом, он даже не говорит о цене, просто берет за руку и ведет за собой. Вы попадаете в обшарпанные зловонные комнаты "жриц любви", и, не успев толком оглядеться, вдруг оказываетесь в доме не подозревающего о своей головокружительной карьере Уильяма Рэкхэма. Но и здесь вам не суждено задержаться надолго, вас, ничего не понимающую, вновь тянут за руку, путешествие продолжается. В каком бы ритме вам не приходилось двигаться, будь то неспешная прогулка с обсуждением Божественных промыслов, светский приём либо суетливое петляние по самым грязным подворотням, от одного вам точно не отвертеться. Каждый раз, как только вы откроете рот, желая задать рассказчику вопрос (и порой не один, а целую сотню), вам тут же будет предложено увлечься другой историей, не менее важной для развития сюжета. Да, не пугайтесь, к этому быстро привыкаешь. Вообще здесь очень быстро ко всему привыкаешь.
Я сижу на загаженной мостовой Черч-Лейна и держу в руках два лепестка. Те, кто проходит мимо, даже не обращают внимания на грязную, растрепанную женщину в изношенном платье. Для тех, кто проходит мимо, и валяющиеся в лужах ограбленные господа - зрелище привычное. Как же так могло случиться? Я всплёскиваю руками, оба лепестка опускаются на поверхность вонючей жижи, что зовется здесь лужей, и медленно поглощаются ею, неотличимые теперь по цвету. Всё было так прекрасно, так правильно! Конфетка так мудро продумала, всё шло своим чередом, в какой же момент всё полетело в бездну?
Может быть вам знакомо подобное ощущение... Вы собираетесь в дорогу, укладываете в саквояж все нужные вещи, абсолютно спокойная душа ваша садится в кеб, и, находясь уже на половине пути, вы вспоминаете, что забыли дома самое важное, самое главное, без чего и поездка-то не имеет смысла. Представили? Теперь помножьте появившийся холодок внизу живота на бесконечность и в путь. Не бойтесь начать чтение этой книги, может быть вы даже и не успеете испугаться. Только покрепче держите их: ваши багровый лепесток и белый.
