Когда-то я увлеклась фантастикой, читала и перечитывала Рэя Брэдбери, Роберта Шекли, Клиффорда Саймака, Айзека Азимова, Роберта Хайнлайна. У Альфреда Бестера я прочла только одну книгу - "Человек без лица". Это, помимо фантастической составляющей и, плюс к тому, лихо закрученного детективного сюжета, ещё и очень хорошая остросюжетная проза. В антиутопическом (а может, утопическом?) мире будущего существуют люди с особыми способностями - эсперы, или щупачи. Они умеют читать мысли. Интересно подан мир этих людей, их быт, любовь, дружба и изоляция, "все, как у людей", но с особенностями. На этом фоне молодой миллионер, владелец крупной корпорации Бен Рич, замышляет убийство конкурента, что само по себе неслыханно: уже почти восемьдесят лет на планете не совершалось преступлений, ввиду невозможности обмана щупачей. Если Бена Рича разоблачат, его не казнят, а просто сотрут его личность, и на базе сохранившейся матрицы взрастят другого, "нулевого" человека... Что, по правде сказать, равносильно социальной смерти для успешного мужчины среднего возраста.
Смелый и безрассудный Рич решается на преступление, и для него начинается совсем другая, полная лжи и опасностей жизнь, в которой он должен уцелеть и перехитрить сыщика-эспера Линкольна Пауэла.
В романе много эпизодов, которые заставляют читателя проникнуться "реальностью" жизни в обществе, где регулярно прощупывают твой мозг. Например, на собеседовании по набору эсперов сидящих в коридоре соискателей вызывают по телепатической связи. Только один чернокожий мужчина улавливает сигнал, встаёт и неуверенно заходит в кабинет - где его обнимают и поздравляют щупачи: нашёлся ещё один телепат!
Или - интересная деталь: преступник прибегает к услугам фирмы, которая блокирует нежелательные мысли с помощью навязчивых бульварных песенок.
"Мне до смерти надоел вкус мяты, который ты ощущаешь при каждой нашей встрече", - упрекает сыщика Линкольна Пауэла влюблённая в него девушка-эспер. Однако мужчина не отвечает взаимностью, и они ссорятся - но телепатически, выглядит все так, как будто двое стоят и молча смотрят друг на друга...
Легко читается, финал труднопрогнозируем, хочется перечитать. Рекомендую любителям хорошей зарубежной фантастики, а также остросюжетной литературы.
