Эта книга - продолжение истории про Аристида Саккара, начатая в "Добыче". Оставшись ни с чем после очередной спекуляции, он вынужден начинать всё заново, но на этот раз он задумал не просто какую-то мошенническую сделку, нет, его проект намного грандиознее. Это масштабная финансовая эпопея, взлет с самого низа пирамиды на её вершину! Вся книга посвящена борьбе Саккара в жестокой схватке биржевой игры, его желанию в очередной раз создать тот самый град из золотых монет.
Я уже писала, что Саккар является воплощением неослабевающей страсти к деньгам, постоянной жажды наживы, но его привлекает не только их могущество, те наслаждения, которые они ему могут дать, его привлекает сам процесс. Да даже будь он богат как Крез, я уверена, он все равно бы не смог тихо наслаждаться своим богатством, выпивка и женщины ему бы быстро наскучили, настолько сильно его захватывает эта пляска миллионов. Он создан для борьбы и кипучей деятельности! Вот куда направлены все его силы, ум, энтузиазм и воображение. И да, его страстная энергия дельца, направленная к хорошей цели становится благом, но эта же энергия приносит и смерть, и разрушение. Как я уже говорила, Саккар - калека, у него атрофированы родственные чувства, любовь, да и почти всё человеческое, он - делец, живая машина по купле/продаже. Он создает успех, но его губит собственная горячность, неумение остановиться, придержать коней. Он задает бешенный темп, нагревает котел с риском его взорвать, ввязывается в схватку с Гундерманном, парижским королем золота. Это не просто борьба дельцов, это столкновение характеров и мировоззрений. Удача против логики, азарт против выжидания, методика медленного накопления против яркой игры. И в процессе этой борьбы они усыпают весь Париж ее окровавленными обломками и тысячами жертв.
Главный герой книги это не только Саккар, это и сами деньги, на двойственной природе которых Золя останавливается очень подробно. Да, деньги губят, сжигают, уничтожают человеческие жизни, но они же становятся "ферментом социального роста", творят плодотворные дела!
Столь же двойственен и Саккар, можно ненавидеть его за мошенничество, но он безусловно сильная личность, его невозможно сломить. Он создает финансовую пирамиду, не для того чтобы захватить все деньги в карман и сбежать (как делают многие его сторонники), он вкладывает в свои предприятия всё, что имеет, и если они терпят крах, то Саккар теряет столько же, сколько и его жертвы.
В конце романа Золя задается одним вопросом: "Зачем сваливать на деньги вину за те мерзости и преступления, которые они порождают?" Ведь проблема вовсе не в деньгах, она в людях. Деньги не добро и не зло, они лишь послушное орудие в руках человека, только от нас зависит направить их на созидание или на разрушение.
