Объясню свою позицию - мне кажется, что эту книгу полезно прочитать, хотя из британской журналистки Хауэлл не получилось талантливой писательницы, а главная героиня, эксцентричная богачка, очень несчастливая в личной жизни, избалованная папина дочка, упивающаяся своим интеллектуальным превосходством и склонная к неоправданному риску, не вызвала моей симпатии. Мисс Белл, первая в истории Британии женщина - офицер разведки, своим поведением и тягой к приключениям смахивала на подростка (этакий Питер Пэн в юбке), которому так и не удалось повзрослеть. Ведь знание языков, красноречие и развитый интеллект ещё не делает из человека взрослого, не так ли? Даже то, что она покончила собой, не пощадив ещё живущих отца и мачеху, которых, по собственным многочисленным признаниям, горячо любила, многое о ней говорит. Впрочем, дело не в Гертруде Белл. Эта книга интересна тем, что позволяет нам понять корни множества современных политических проблем. Несмотря на тенденциозную подачу информации, написанная, безусловно, английской патриоткой, она всё равно показывает нам, насколько сильно было желание Британской империи подмять весь мир под себя в угоду своим интересам. Так как в 1911 году было решено перевести английские военные корабли с угля на нефтяной мазут, стало важным удержание в руках Британии Аравийского полуострова, этого богатого нефтью региона, пятьсот лет назад захваченного турками. Под видом арабского самоопределения Британская империя хотела изгнать оттуда Османскую империю и создать марионеточные режимы, направляемые британскими советниками, признавая, что это обойдётся намного дешевле, чем прямое управление, как в колонизированной Индии. Так был основан Ирак под властью короля Фейсала, страна, расположившаяся на территории Месопотамии, где проживало множество конфликтующих племён, исповедовавших, к тому же, разные религии. Вот и была заложена мина замедленного действия, которая уже не раз взрывалась за последнее столетие. Сколько самоуверенности надо иметь, чтобы считать весь мир зоной своих интересов, лезть в чужие дела и оказывать медвежьи услуги народам, чуждым и по психологии, и по религии, и по уровню развития. Ни к чему хорошему это не привело. Стоит сказать, что именно англичане, узнаём мы из книги, поддерживали в своё время ваххабитов и Ибн-Сауда, в результате чего именно эти фундаменталисты захватили почти весь Аравийский полуостров. А Черчиль, оказывается, был противником запрещения химического оружия, считая лицемерием допустимость убийства снарядами и недопустимость - газами. Поэтому англичане применяли в двадцатые годы двадцатого столетия по отношению к непокорным племенам в Ираке горчичный газ! Во время чтения всё время задумываешься о судьбах Ближнего Востока, где до сих пор нет мира и согласия, постоянны вооружённые конфликты и кровопролитие. Предпосылки этой нестабильности становятся ясны.
