Критика. Публицистика. Духовная проза

В настоящем томе воспроизведена большая часть литературно-критического и публицистического наследия Гоголя, и следовательно, статью, предваряющую этот том, можно было бы назвать: Гоголь - критик и публицист. Но такое название было бы до некоторой степени условным и приблизительным. Впрочем, и другие названия тоже. Дело в том, что подобрать краткую формулу, адекватную представленному материалу, едва ли возможно. Мы говорим: Гоголь - критик и публицист, между тем многие его работы носят научный характер и предметом их исследования чаще является не литература, а история. Значит, Гоголь - критик, публицист историк? Но и такое добавление не внесет полной ясности, так как, помимо исторических штудий, перед нами статьи по фольклору, этнографии, географии, искусствознанию, наконец, сочинения религиозного характера... Не менее сложную картину представляют работы Гоголя со стороны жанра. Элементы художественности часто превышают в них ту степень, которая считалась уместной в статьях научного или даже литературно-критического профиля. Некоторые из них близки по жанру к произведениям художественным: одни - к лирическому монологу («Борис Годунов»), другие - к философской аллегории или «эмблеме» («Скульптура, живопись и музыка», «Жизнь»).

Поэтому будем помнить, что, говоря о критических статьях Гоголя, мы берем это понятие в особом, расширительном смысле.