Франко-прусская война считается одной из самых позорных страниц в истории Франции. Двадцатилетний режим Второй Империи к 1870 году прогнил окончательно, праздная и роскошная Франция ослабела, а презираемые ими соседи, пруссаки, наоборот, набрали силу. Разрозненные германские княжества и города превратились в мощное государство и встали на путь, который впоследствии привел мир к двум крупнейшим войнам. Но это ещё впереди. А пока на дворе 1870 год и Франция во главе с больным императором обрекает себя на войну, в которой ей не суждено будет победить.
Вся книга разделена на три части, которые условно можно озаглавить так: "На войну", "Разгром", "После Седана", по количеству страниц они примерно равны, а вот по сюжетному наполнению довольно сильно разнятся.
Первая часть целиком посвящена непрерывным отступлениям французкой армии, ее медленный путь к гибельному сражению под Седаном, здесь целиком и полностью отсутствует действие: солдаты идут, идут, идут, сами не зная, куда и зачем. Они мечтают о битве, дабы хоть как-то прервать это мучительное ожидание и сонное бездействие. Но боя нет, их дух слабеет день за днем. Не сомневаюсь, что всё так и происходило, но читать было тяжело: мне буквально приходилось заставлять себя переворачивать страницы. Практически полное отсутствие динамики, да ещё и постоянные описания передвижения войск осложнили первую часть романа и значительно подпортили впечатление.
Вторая часть несколько поживее, она целиком посвящена разгрому французкой армии под Седаном. Золя весьма подробно воспроизводит картину сражения, но что касается взгляда на войну, то ничего нового автор для меня не добавил: все те же кишки, кровь, убийства, дезертиры, бессмысленная смерть. Типичные составляющие любой военной прозы. Но жизнь продолжается и на войне, в самый разгар побоища совсем рядом с битвой крестьянин неторопливо ходит за плугом.
Самая интересная и насыщенная - третья часть. Главные герои книги: уже знакомый по роману "Земля" крестьянин Жан Маккар и его друг - утонченный буржуа Морис, - попадают в германский плен, где разворачивается борьба за выживание и одновременное оскотинивание человека. Если в первой части Золя показал моральное разложение от скуки и бездействия, во второй - ужас и кровь войны, то в третьей - ее последствия. Человек очень быстро преврашается в скотину или чудовище, нужно лишь поместить его в подходящую среду, а что может быть более благоприятным, чем существование в плену, без куска хлеба и крыши над головой, вдали от всего, что человеку дорого?
Любая армия - это просто скот, пушечное мясо, посылаемое в бой во имя интересов разжиревших, праздных "политиканов", а так же вождей, императоров, фараонов и иже с ними под громкие лозунги и крики "Вперед, за Родину!". Так было всегда, так есть и сейчас и, боюсь, это не изменится ещё очень долгое время.
Но горести плена это лишь малая составляющая третьей части, далее следует побег, романтическая линия, Парижская Коммуна и "душещипательная" развязка. Уже давно стала замечать за Золя склонность к драматизму, здесь она проявится во всей красе. Чего стоит только момент, где целиком выпускают кровь из пруссака! Ясное дело, ножик в спину или выстрел в голову недостаточно броско. Поверить в Генриетту мне так и не удалось, хотя я и прилагала к этому старания. И конечно, куда же без любовной линии между людьми, которые никогда не смогут быть вместе! А уж все, что происходит на баррикаде настолько предсказуемо и вместе с этим натянуто и драматично! Догадаться, чем закончится, не стоит никакого труда.
Обессиленная империя пала и погребла под своими обломками тысячи невинных жертв, а Парижская Коммуна добавила к этому еще больше жертв, пожарищ и крови, чтобы на таком щедром удобрении вырос новый мир. Новая Франция, которая восстала из пепла подобно птице феникс. Но изменилась ли она? Очистилась? Названия и формы меняются, сущность же остается прежней.
