Довольно забавно. Слегка наивно. Ангел, затеявший всё восстание, начитался земных книг, и на него снизошло просветление. А далее всё как по нотам – спустился, собрал армию, неподконтрольную богу, пошел к Сатане за поддержкой.
В данном произведении соединяются взгляды на религию и науку. Сатана – это, в первую очередь, ангел, снискавший гнев бога за свое стремление к чувственному, опытному познанию мира, изучению его сущности и всех процессов в нем. Бог здесь – лишь глупец, который едва ли может быть великим Творцом, Создателем всего сущего. Он не просто не понимает природы вещей, он боится этого понимания, знаний. Его ангелы победили «бесов» на Земле, ослепили людей религиозным фанатизмом, который веками противостоял благородным научным изысканиям адептов Сатаны. И, на удивление, он уже единожды подавил восстание ангелов, низвергнув всё войско, ратующее за людей, за науку и единение с природой в так называемый ад, преисподнюю.
Ангел Аркадий покидает своего человека – Мориса – застав его в самый неподходящий момент, когда тот был с любовницей. Он покинул Мориса, сказав, что тот отныне остается без божественного покровительства, потому что у ангела имеются собственные планы и быть хранителем ему просто некогда. Скоро становится очевидно, что Аркадий всё более становится похож на человека: его волнуют плотские утехи, женщины, мирская жизнь. И очень иронично видеть, как Морис в отчаянии разыскивает своего ангела, видит, насколько тот легко подвергает себя опасности. В душевном порыве и по своей доброте Морис становится тенью Аркадия и как бы меняется с ним местами. И ему эта роль становится не по зубам, когда дорогой друг снисходит до низкого предательства.
Морис – олицетворение верности, покорности судьбе и пылкости. Он юн, силен, довольно сообразителен, в отличие от стариков в том обществе, которое собралось вокруг него во Франции того периода. Он помогает Аркадию несмотря ни на что прийти к своей цели.
Но так ли эта цель важна и непреложна?
Анатоль Франс иронизирует, смеется над пороками людей, не заметивших подмену идеалов и поддавшихся потребительскому стремлению завладеть миром. Ему удалось показать несовершенства человеческого общества и его отравляющее влияние даже на самые идеальные и возвышенные души. Но в то же время, Франс оставляет надежду – в мире всегда есть место добродетели и уму, которые могут стать оплотом для любого заблудшего и запутавшегося. Их знание и тепло – сильнейшая движущая сила в мире без бога, в мире науки и просвещения.
