Закари Ин и Император-Дракон

Когда привычный мир держится на школьном расписании, любимой игре и попытках лишний раз не привлекать к себе внимание, особенно страшно узнать, что на тебя смотрит древняя история. В романе Сиран Джей Чжао «Закари Ин и Император-Дракон» обычные подростковые тревоги вдруг сталкиваются с силами, пришедшими из китайских легенд. Эта история цепляет не только стремительным движением, но и тем, как в ней соединяются чувство одиночества, поиски своих корней, семейная привязанность и настоящее приключение, где времени на раздумья почти нет, а цена ошибки слишком высока.

Почему в эту историю легко провалиться с первых страниц

Перед читателем — подростковое фэнтези, вышедшее в 2022 году и открывающее цикл о мальчике, чья жизнь резко меняется после встречи с древней силой. Закари Ину двенадцать, он живёт с мамой в штате Мэн, любит Mythrealm и старается быть незаметным. Но внезапно выясняется, что именно ему предназначена роль носителя духа Цинь Шихуана, первого императора Китая. Всё усложняется почти сразу: дух оказывается связан с игровым шлемом, а душу матери похищают демоны. Чтобы вернуть её и успеть закрыть портал в китайский подземный мир до наступления Месяца духов, Закари отправляется в путь по Китаю. На его дороге будут духи, древние предметы силы, обучение мощи водяного дракона и решения, к которым невозможно подготовиться заранее.

Не только магия, но и внутренний путь героя

Сила этой книги в том, что Сиран Джей Чжао не ограничивается одним приключенческим драйвом. Здесь есть школьная повседневность, буллинг, ощущение чуждости, увлечение играми — всё то, что делает героя близким и понятным. Рядом с этим разворачиваются китайская мифология, история и разговор о памяти прошлого. Закари — китайско-американский мальчик хуэй-мусульманского происхождения, застенчивый и совсем не похожий на классического героя, который с первого шага уверен в себе. Тем интереснее наблюдать, как ему приходится разбираться не только с опасностью, но и с вопросами доверия, ответственности и собственной принадлежности. Вместе с ним в историю входят и другие важные фигуры. Дух Цинь Шихуана становится частью опасной миссии, хотя его истинные намерения не всегда читаются сразу. У Закари появляются союзники: Саймон Ли, решительный участник команды и носитель духа одного из древних китайских императоров, и Мелисса Ву, связанная с духом У Цзэтянь. Она приносит в общее дело знания, самостоятельность и поддержку, без которой такой путь был бы ещё тяжелее.

Для кого подойдёт книга

Эта история особенно понравится читателям 10–14 лет, которым нужны не затянутые описания, а движение, опасности, магические испытания и ощущение настоящей команды. Роман хорошо подойдёт тем, кто любит, когда мифы не существуют где-то отдельно, а врываются в современную жизнь и меняют её до неузнаваемости. Здесь есть и семейная тема, и разговор о расизме, и размышления о власти, дружбе, долге и цене выбора — но всё это подано через живой, увлекательный сюжет.

Об авторе

Сиран Джей Чжао — канадский писатель китайского происхождения, родившийся в Китае. Автор пишет для подростков и молодой аудитории, чаще всего обращаясь к фантастике и фэнтези. В его книгах заметен интерес к мифам, истории Азии и переосмыслению прошлого. Среди наиболее известных произведений — «Железная вдова» и её продолжение; тот же интерес к историческим и мифологическим образам ярко проявляется и в этой книге.