Серьезная, великолепная и очень мрачная книга. Небольшой шахтерский городок, люди, работающие в жестоких и страшных условиях ради куска хлеба, а рядом с этим черным от угольной пыли миром, где царит голод, нищета и развратные, грубые, жестокие, почти звериные нравы, - чистый мир упитанных буржуа. Давным давно их предки вложили деньги в эти копи, а спустя столько лет деньги приумножились, принося проценты, которые кормят семью и будут еще долго кормить внуков и правнуков. Очень саркастично Золя описывает этих сытых и беленьких людей, противопоставляя их откормленность голодной нищете семьи Маэ. Однако всякому терпению приходит конец, доведенные до точки рабочие устраивают забастовку. На этом моменте было тяжеловато читать, так как главный герой ратовал за Интернационал, следовали описания светлого мира, где не будет угнетения и нищеты, на каждой странице красовались пламенные речи и патетические воззвания: все в лучшей традиции Святой Революции (в наше время это довольно смешно читать). Но Золя идет куда дальше, он показывает не черно-белую картинку: святые рабочие, бедные и несчастные, а против них тираны и угнетатели, нет! Он показывает обе стороны в их истинном свете: и те, и другие обычные люди, волей обстоятельств поставленные на свои места. Золя показывает несчастья Энбо и Денелена: один директор шахты Воре, страдающий от семейных неурядиц, другой - владелец шахт, стоящий на грани разорения, чья семья так же страдает от голода, как и семьи шахтеров. Углекопы тоже предстают в совсем не радужном свете: страшное описание бунта, кошмар, который может совершать озверелая толпа, то, как легко шахтеры переносят свои привязанности: сегодня герой был лидером, а завтра его назначают козлом отпущения и кидают в него камни. Концовка предрешена с самого начала: ничего никогда не изменится, и это понятно, Золя показывает, что для достижения цели нужны совершенно другие способы, чем те, что выбираются шахтерами и их предводителями. Не директора, жандармы или инженеры компании враги для шахтеров, истинный враг один - жестокая, несправедливая система, пожирающая и тех, и других при малейшей ошибке. Насилием ничего не изменишь, нужно не уничтожать классы, а стереть границу между ними, нужно, чтобы общество осознало: все мы люди, и судьба одного человека отзывается и на всем человечестве в целом, вот что особо подчеркивает писатель. Потрясающий роман, который должен прочитать каждый.
