Живое и неживое: В поисках определения жизни

Екатерина Безуглая

Будучи любителем произведений Карла Циммера, я была несколько озадачена данной книгой. Не могу назвать её плохой, хотя и хорошей её точно не назову. Она посвящена очень интересной теме и содержит множество очень интересных историй о разных учёных, но вся информация в книге плохо структурирована. Некоторые важные аспекты описываются в одной-двух главах и дальше лишь вскользь упоминаются полтора раза, без попыток сложить всё в единую картину. Встретилась фактологическая ошибка астрономического масштаба: в одной главе написано, будто у неоплодотворённой яйцеклетки человека 46 хромосом, половина которых выводится из клетки в момент оплодотворения (что абсолютно неверно), а в другой главе говорится, что у сперматозоидов и яйцеклеток человека гаплоидный набор хромосом (то есть 23); и мне действительно интересно, каким образом такая ошибка вообще получилась (редактор, кстати, на этот момент не обратил никакого внимания, что вдвойне странно). Ещё в одной главе упоминается Карл Саган — учёный, сильнейшим образом повлиявший на науку и общество, высказавший множество прекраснейших идей — и упоминается он мимоходом, просто как человек, который не нашёл жизнь на Марсе и Венере; я, как любитель творчества Карла Сагана, негодую. Отдельные странности с переводом: в двух соседних предложениях фамилия одного и того же человека может быть написана по-разному, и в тексте не единожды встречалось слово "экзерсисы", когда по смыслу лучше бы подошло "действия" или "манипуляции". Для обывателей книга хорошо подходит — она содержит много интересной информации и способна побудить обычного человека размышлять, задаваться философскими и научными вопросами, по-новому смотреть на окружающий мир и живых существ, однако на любого, кто чуть ближе знаком с наукой, это произведение не окажет значительного эффекта — раскрытие темы недостаточно глубокое и недостаточно складное. Но если не ожидать от книги чего-то великого, то каждый сможет получить удовольствие от чтения. В ней хорошо описаны некоторые интересные идеи, рассказаны милые, удивительные, поучительные и вдохновляющие истории из жизни учёных, замечательно показана сама история науки, а некоторые (к сожалению, очень немногочисленные) эпизоды с рассуждениями (мне особо запомнился момент на пляже, когда Циммер нашёл большую умирающую водоросль, удивительным образом похожую на нейрон) захватывают дух и приводят в абсолютный восторг. И всё же этого не достаточно — Карл Циммер мог бы написать лучше.