Басни
Жанр басни так же стар, как сама литература. Восходит он, как известно, к Эзопу (VI век до н. э., Древняя Греция). Заслугой Эзопа был не только сам придуманный им жанр притчи, в которой действуют животные, но и превосходные сюжеты, в которых они своими действиями подводят читателя к некоей морали.
В дальнейшем в развитии этого жанра приняли колоссальное участие Жан де Лафонтен и Иван Крылов. Лафонтен (VII в.), классик французской литературы, большинство своих сюжетов заимствовал у Эзопа, но изложил их на превосходном французском языке. Мало того, Лафонтен заключил басню в изящную стихотворную форму. До него басни, в том числе и Эзопом, в основном писались в прозе.
Первым, кто сумел сделать басню подлинно народной, превратил басни в собрание пословиц, ушедших в народ, был Иван Андреевич Крылов. Вот краткий перечень изречений Крылова, сделавшихся пословицами и поговорками, используемых по сей день.
- От радости в зобу дыханье сперло.
- Услужливый дурак опаснее врага.
- Медвежья услуга.
- А ларчик просто открывался.
- По мне, уж лучше пей, да дело разумей.
- У сильного всегда бессильный виноват.
- Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать.
- Хоть видит око, да зуб неймет.
- Ай, Моська! знать она сильна, что лает на Слона!
- Наделала синица славы, а море не зажгла.
- Избави бог и нас от этаких судей.
- А вы, друзья, как ни садитесь, всё в музыканты не годитесь.
- А Васька слушает да ест.
- Ты сер, а я, приятель, сед.
- Рыльце в пуху.
- Да только воз и ныне там.
- Слона-то я и не приметил.
- Как белка в колесе.
- Кукушка хвалит петуха за то, что хвалит он кукушку.
- В семье не без урода.
Даже пушкинское «мой дядя самых честных правил» заимствовано из басни Крылова «Осел и мужик». Пушкин слышал эту басню в чтении Крылова и был восхищен неподражаемым юмором, с каким Крылов произнес: «Осел был самых честных правил».
Пушкин заметил, что Крылов «придал и басням Лафонтена совершенно новое лицо, абсолютно русский характер». Сравнивая Лафонтена и Крылова, отмечая глубокое национальное своеобразие обоих, он писал: «Оба они вечно останутся любимцами своих единоземцев. Некто справедливо сказал, что простодушие есть врожденное свойство французского народа; напротив того, отличительная черта в наших нравах есть какое-то веселое лукавство ума, насмешливость и живописный способ выражаться».
Крылов не только использовал сюжеты Эзопа и Лафонтена, но у него много среди самых знаменитых басен и собственных сюжетов. Например, «Квартет», «Лебедь, Щука и Рак», «Щука и кот», «Обоз» «Волк на псарне», «Ворона и курица», «Тришкин кафтан».
