Комментарии в книгах: зачем нужны и почему их больше не печатают

Читая русскую и зарубежную классику сегодня, трудно обойтись без поисковика или нейросети. Что такое бонбоньерка? Почему герои играют в штосс? Кто такой Булгарин и отчего его имя вызывает у персонажей раздражение? Современному читателю приходится искать ответы самостоятельно или не тратить на это время и додумывать по контексту.

Между тем ещё пару десятилетий назад было проще. Советские издания в конце книги часто печатали комментарии: исторические справки, объяснения иностранных слов, биографии упоминаемых людей, правила карточных игр, литературные и культурные отсылки. Даже шутки объясняли! Так сотрудники редакции помогали не упускать детали и понимать текст без дополнительных источников.

Сегодня такие пояснения встречаются скорее в академических и подарочных изданиях, а массовые книги… обходятся без комментариев. 

Издательское дело, к которому привыкли современные читатели, ещё совсем молодое — оно появилось вместе с постсоветской Россией. 

Советская система подчинялась плановой экономике, а сами книги в обществе несли воспитательную функцию. Интересы читателя игнорировались. Запрещённая, зарубежная литература или самиздат продавались «из-под полы». 

Внезапно страна, которая долго была мировым лидером по выпуску книг, упала в их дефицит. С конца 80-х количество выпущенных томов начало ежегодно сокращаться, а цены на них, наоборот, росли.

Как только грянули 90-е, в печатном производстве начались «эмоциональные качели».

С одной стороны — отмена цензуры и становление книжного бизнеса. Начали печатать то, что невозможно было представить на полке обыкновенного советского гражданина. В магазинах появились сентиментальные романы, детективы, фантастика. Более того, с прилавков на читателей смотрели яркие обложки, которые так и хотелось купить. Лучшие мастера книжного оформления и редактуры перебрались из советских типографий в частное производство. 

С другой стороны — дефициты и кризисы раз за разом наносили по книгам удар. Сначала возник недостаток бумаги, и сырьё приходилось закупать по более высокой цене. Затем общий экономический кризис 1998 года заставил издания сократить тиражи. Выпуск научной литературы опустился до минимального уровня.

По данным ВЦИОМ, к 2001 году треть россиян практически не читала книг, а в провинциальных городах их вообще было крайне мало. 

В наши дни картина другая: 

Но отголоски прошлых кризисов и меньшая значимость книги в жизни общества всё ещё ощущаются на страницах современных изданий. Почему же пострадали именно комментарии?

Подготовить качественные, проверенные пояснения гораздо сложнее, чем может показаться. Их создают специалисты — филологи, текстологи, литературоведы. Эти люди проверяют архивные материалы, устанавливают источники цитат, объясняют исторические реалии и культурный контекст произведения.

Более того, комментарии увеличивают объём книги в среднем на 40–80 страниц. А это — дополнительные расходы на редактуру, корректуру, вёрстку, бумагу и печать.

И без того производство книг в последние годы заметно подорожало. По данным Российского книжного союза, в 2024 году себестоимость выпуска книг выросла примерно на 15–20%. Среди причин — подорожание бумаги, типографских услуг, логистики и оплаты труда. На этом фоне издатели всё чаще стремятся удержать цену книги на приемлемом уровне, а значит — экономят на том, что не является обязательным.

В советское время научное комментирование было важной частью академического книгоиздания. Над произведениями классиков работали целые коллективы исследователей.

Комментарии к великим классикам создавали выдающиеся филологи: Юрий Лотман, Дмитрий Лихачёв, Сергей Бонди, Виктор Виноградов и многие другие. Их работа сама по себе считалась научным исследованием.

Сегодня такие специалисты по-прежнему существуют, но работают в основном в университетах и академических институтах. Для массового издательства заказать новый научный комментарий — дорого и долго. Гораздо проще переиздать уже подготовленный текст без объёмного справочного материала.

Ещё одна причина связана не столько с книгами, сколько с читателями.

По данным ВЦИОМ за 2024 год, большинство россиян, которые читают книги, выбирают художественные романы для отдыха и удовольствия. Научная и профессиональная литература интересует значительно меньшую аудиторию. 

Это не означает, что современный читатель стал менее образованным. То же исследование сообщает: 66% опрошенных признаются, что любят читать. Скорее изменился способ получения информации. Если раньше комментарии были практически единственным способом быстро узнать значение непонятного слова или исторической отсылки, то сегодня достаточно открыть браузер и спросить нейросеть.

Издательства ориентируются на запрос массового покупателя. Для большинства важнее доступная цена книги, удобный формат и качественное оформление, чем десятки страниц научных комментариев.

Допустим, они по-прежнему являются обязательной частью академических изданий, университетских публикаций и специализированных книжных серий. Именно такие книги используют те, кто хочет изучать произведение максимально глубоко. Но это сравнительно небольшая аудитория, тогда как массовые издания рассчитаны на сотни тысяч читателей.

Можно пофантазировать, что было бы, если современное книгоиздание сохраняло прежние традиции. 

Прежде всего, у читателя бы расширился кругозор. Ответы в интернете чаще всего точечные, и нужно тратить дополнительное время, чтобы узнать контекст и подробности. А вот хороший комментарий, например, к «Евгению Онегину», может рассказать и об истории моды, и о французском языке, и о дуэльном кодексе, и о политике начала 19 века. Получается, что человек, сам того не замечая, изучает несколько сфер — от литературы до социологии — одновременно.

А ещё академический комментарий показывает ход мысли исследователя: почему именно так трактуется эпизод, на какие документы опирается эксперт, где среди учёных есть спор. Это совсем другой тип знания.

Получается, что комментарии не только делают читателя более эрудированным, но и воспитывают у него аналитические способности. 

Книга стала неким зеркалом событий, происходящих в стране. Сложные социальные и экономические процессы привели к тому, что такой полезный элемент, как комментарии, превратился в «существо из красной книги» — большую редкость и вымирающий вид. Да, пока страницы с пояснениями не исчезли, но перестали быть обязательной частью каждой книги.

Когда-то именно книга была главным источником сведений о мире. Сегодня эту роль во многом взяли на себя интернет и нейросети. Одновременно выросла стоимость подготовки книги к печати, а издатели стали внимательнее учитывать запросы массовой аудитории.

Получается парадокс: современные редакции классики не стали проще из-за того, что в них стало меньше страниц. Книги всё ещё хранят много неизвестного, но искать ключи к загадкам читатели скорее отправятся в интернет, а не к бумажным источникам, которые сейчас уже называют «аналоговыми».